Centenaire 2015

« CANTONNEMENTS MILITAIRES FORESTIERS A TRONCAIS ET CIVRAIS EN 1915/1918 »

Deux éditions de l’exposition ont  été proposées en 2015 :

1 / CERILLY

Du 4 au 26 juillet 2015à la salle des fêtes , dans le cadre de la commémoration du Centenaire de la Grande Guerre ,  la commune de Cérilly a présenté une exposition sur les « CANTONNEMENTS MILITAIRES FORESTIERS à TRONCAIS et CIVRAIS 1915/1918 ».

Cette manifestation  dédiée aux soldats bûcherons est née, en novembre 2012, d’une initiative commune  du maire de Cérilly, Olivier Filliat, et du président de « Mémoire de Cérilly & ses environs « , Alexandre Bessard. Elle a reçu le label Centenaire  14/18, grâce à l’appui de M.Emmanuel Dufour , directeur départemental de l’Office National des Anciens Combattants.

Un siècle après, la mobilisation industrielle dans le secteur des bois de guerre ( tranchées , traverses de chemin de fer , etc…) et a été la seule commémoration en France dans ce domaine. La préparation de cette exposition a rassemblé d’autres  partenaires aux compétences reconnues et  complémentaires :  l’O.N.A.C. , l’O.N.F. , la commune de Theneuille,  la S.A.F.T., Pierre Foache Président du  C.A.M.S.A.  et le Crédit Agricole Centre France . 

« Mémoire de Cérilly et ses environs » s’est beaucoup impliquée dans l’ensemble de la manifestation, en particulier la  recherche  historique, la conception, puis la mise en oeuvre générale et  la coordination. 

Les forêts de Tronçais et Civrais furent  mises à contribution à partir de la fin 1915. Le rôle du  général cérillois Georges Chevalier, Directeur du Génie au ministère de la Guerre, a été mis en exergue. C’est lui qui prit, fin 1915, la décision de dédier des soldats à la production de bois de guerre ( les achats à l’industrie ne suffisant plus), en particulier à Tronçais et Civrais .

Du début de  1916 au début de  1919, des soldats français ( sapeurs des 5ème et 7ème Génie, des territoriaux, et la logistique d’accompagnement), des prisonniers allemands  (soit un effectif global pouvant varier de  600 à  900 hommes selon les mois), fabriquèrent ici des bois de tranchées et des traverses de chemin de fer. La guerre des tranchées nécessitait des quantités énormes de bois et il était impératif de satisfaire les demandes du Grand-Quartier-Général.

Courant 1918 , une compagnie d’ « engineers »  américains ( 320 hommes ) implanta son camp de base à Couleuvre et exploita des parcelles sur le secteur de Bougimont. Les cantonnements cessèrent définitivement leur activité à partir de novembre 1918.

L’exposition a été inaugurée le samedi 4 juillet à Cérilly par M.le Préfet de l’Allier Arnaud Cochet.

En plus de l’exposition, deux conférences ont été proposées :

1/ le professeur Jean-Paul AMAT  –  Paris IV Sorbonne – qui vient de publier récemment un ouvrage de référence : « Les Forêts de la Grande Guerre« ( prix Sergent Maginot 2015 ) ; a donné le samedi 11 juillet une conférence brillante et particulièrement suivie sur le thème de la forêt dans la guerre en prenant exemple sur la Forêt de Sommedieue en Meuse près de Verdun .

2/ la conférence de Nicolas CZUBAK, attaché au Mémorial de VERDUN, sur « Nos régiments dans la Bataille de VERDUN » a attiré un auditoire large qui a particulièrement apprécié cette intervention « à hauteur d’homme ». N.CZUBAK a su, à chaque moment, faire revivre les événements dramatiques qui furent la vie quotidienne de nos aïeux. Il est l’auteur de plusieurs livres dont « Jusqu’au bout » (Prix Sergent Maginot 2014) et le récent « Les Eparges ».

Bilan de l’exposition :

2 / MONTLUCON

Une 2ème édition de l’exposition a été présentée a été présentée du 5 au 20 novembre 2015 à la salle des Congrès de la Mairie de Montluçon. L’inauguration a eu  lieu le 11 novembre après la cérémonie de commémoration de l’Armistice en présence du sous-préfet, des maires de  Montluçon et de Cérilly, et d’environ 250 invités. Elle a été visitée par 150 à 200 personnes pendant les 12 jours ouvrés suivants.

Le  fascicule rédigé par Alexandre Bessard et Olivier Filliat et le DVD préparé par Jean-Yves Gozard et Jean-Guy Voisine sur l’histoire de ces « Cantonnements Militaires Forestiers à Tronçais et Civrais 1915/1918 » sont disponibles à « Mémoire de Cérilly et ses environs ».

En marge de ces 2 expositions, plusieurs conférences ont été données.

CONFÉRENCE le 11 novembre 2016 à  l’HISTORIAL DU PAYSAN SOLDAT

 « La forêt de Tronçais dans les deux guerres mondiales » – Alexandre BESSARD & Olivier FILLIAT 

Conférence également présentée à Montluçon (C.D.A.T. à amphi IUT),  O.T. Néris-les-Bains, C.S.R. Lavault-Ste-Anne en 2016 , au Foyer Rural Valigny en 2017, à Mémoire du Pays Cosnois et au Souvenir Français à Bellenaves en 2018, et aux Amis de Montluçon en 2019.

Lien  :  Conférence Amis de Montluçon 01-juin-2019

Deux livres d’Alexandre Bessard traitent  ce sujet  :

  • « Cérilly et ses environs dans la Grande Guerre », publié en septembre 2014  et aujourd’hui épuisé, a reçu le label « Centenaire 14/18″et contient quelques pages sur ce sujet

  • « Tronçais et Civrais dans les deux Guerres Mondiales », publié en octobre 2018, qui présente une partie entièrement consacrée à ce thème